Ecoscandaglio e profondimetro: interpretazione corretta

Introduzione: perché saper leggere l’ecoscandaglio e il profondimetro è fondamentale

Conoscere l’uso e l’interpretazione di un ecoscandaglio o di un profondimetro non è solo una questione tecnologica: è una competenza pratica che migliora la sicurezza in mare, l’efficacia della pesca e la comprensione dell’ambiente subacqueo. Questo articolo spiega in modo chiaro e dettagliato come leggere i segnali, quali impostazioni controllare e come evitare errori comuni per ottenere misure affidabili e utili.

Cos’è un ecoscandaglio e come funziona il profondimetro

Definizione e principi di funzionamento

Un ecoscandaglio, spesso combinato con un profondimetro, emette impulsi acustici (ping) attraverso una sonda (o trasduttore). Gli impulsi viaggiano nell’acqua e rimbalzano su oggetti o sul fondo; il dispositivo misura il tempo di ritorno dell’eco per calcolare la distanza. La relazione tra tempo e distanza è diretta: distanza = velocità del suono in acqua × tempo / 2.

Componenti principali

Trasduttore

Il cuore dell’apparecchio. Esistono trasduttori montati sullo scafo, ad incasso e trasduttori da specchio di poppa. La posizione e l’angolazione influenzano la qualità del segnale.

Unità di controllo e display

Visualizza l’ecogramma, la scala della profondità, la sensibilità e le impostazioni. I display moderni possono integrare GPS, cartografia e funzioni avanzate come la visualizzazione in CHIRP o Down Imaging.

Interfacce e sensori aggiuntivi

Sensori della temperatura, bussola, e integrazione con il GPS forniscono dati combinati utili per la navigazione e la pesca.

Terminologia utile per interpretare i dati

Ecogramma, target, archi e fondale

– Ecogramma: il grafico che mostra gli echi nel tempo e nella profondità.
– Target: un’eco riflettente, ad esempio un banco di pesci.
– Archi: tipiche forme a mezzaluna prodotte dai pesci che attraversano il fascio del trasduttore.
– Fondo: l’eco continuo in profondità che indica la batimetria.

Frequenza, larghezza del fascio e risoluzione

– Alta frequenza (ad esempio 200 kHz) offre maggiore risoluzione e dettaglio a profondità ridotte.
– Bassa frequenza (ad esempio 50 kHz) penetra meglio in acque profonde.
– La larghezza del fascio determina la porzione di colonna d’acqua illuminata: fasci stretti concentrano energia in area ridotta migliorando il dettaglio verticale.

Gain, sensibilità e noise

– Gain/Sensibilità: amplifica il segnale. Troppo alto genera rumore e falsi target; troppo basso nasconde pesci piccoli o oggetti deboli.
– Noise: interferenze dovute a bolle, turbolenze, elettronica di bordo o propulsione.

Impostazioni essenziali per una lettura corretta

Scelta della frequenza

Per acqua dolce e pesca sportiva in acque poco profonde preferire frequenze alte (200-400 kHz). Per mare aperto e profondità elevate usare frequenze basse (50-83 kHz). Molti ecoscandagli moderni sono CHIRP e coprono più bande per fornire un’immagine migliore.

Regolazione del gain e della sensibilità

Inizia con impostazioni medie fornite dal manuale, poi:
– Riduci il gain finché il rumore di fondo sparisce.
– Aumentalo leggermente fino a vedere chiaramente gli echi importanti (pesci, struttura).
L’obiettivo è il massimo contrasto utile senza saturazione.

Velocità del suono in acqua

La velocità del suono varia con temperatura, salinità e pressione. Alcuni ecoscandagli permettono l’impostazione della velocità del suono. Per risultati precisi impostare il valore corretto in base alle misure locali o al sensore integrato.

Range automatico vs range manuale

– Range automatico: utile per la navigazione generica.
– Range manuale: preferibile in pesca per focalizzarsi su una finestra di profondità specifica e ottenere più dettagli.

Interpretare il fondale: caratteristiche e materiali

Spessore dell’eco e riflettività

Un fondo duro (roccia, ciottoli) tende a restituire un’eco duro e brillante con un bordo netto. Un fondo morbido (fango, sabbia) appare più spesso e meno brillante, a causa della dispersione dell’energia.

Strutture sommerse e rilievi

Scogliere, secche, canali e relitti producono cambi di ecogenicità e forme riconoscibili. I cambi bruschi di profondità appaiono come linee inclinate nell’ecogramma.

Falsi fondali e complicazioni

Fenomeni come la rifrazione del fascio, sporcizia nel trasduttore o ecos di più percorsi possono creare immagini di fondo errate. La diagnostica incrociata (es. cambiare frequenza) aiuta a confermare la natura del segnale.

Riconoscere i pesci e i banchi

Gli archi: perché i pesci spesso appaiono così

Gli archi si creano quando un pesce passa attraverso il fascio del trasduttore: il centro dell’arco rappresenta il momento in cui il pesce è nel massimo apice del fascio e riflette più energia.

Differenziare banchi, singoli pesci e detriti

– Banchi densi appaiono come formazioni continue e spesse.
– Singoli pesci mostrano archi isolati.
– Detriti e vegetazione possono produrre echi diffusi e verticali.

Dimensione e tipo di pesce: stime e limiti

La dimensione apparente di un target dipende dall’angolo d’incidenza e dalla frequenza. È possibile stimare la densità del banco ma la stima delle dimensioni individuali è approssimativa.

Effetti ambientali che influenzano la lettura

Termoclini e termocline

Un termoclino è uno strato con rapido cambiamento di temperatura che può riflettere il suono. Sui display appare come una linea distinta e può “nascondere” o accumulare pesci.

Salinità e stratificazione

Strati di diversa salinità creano rifrattori che modificano il percorso degli impulsi, alterando la posizione apparente dei target.

Bolle, turbolenza e moto ondoso

Le bolle d’aria disperdono l’energia acustica e generano rumore di fondo. In prossimità dell’elica o in acque agitate, la capacità di rilevamento diminuisce.

Modalità avanzate: CHIRP, Down Imaging, Side Imaging

CHIRP

La tecnologia CHIRP (Compressed High-Intensity Radiated Pulse) invia un’ampia gamma di frequenze, migliorando la separazione degli echi e la definizione verticale. È utile sia per la pesca che per la batimetria precisa.

Down Imaging

Fornisce una rappresentazione fotografica verticale sotto la barca, utile per identificare struttura e relitti con dettaglio superiore.

Side Imaging

Illumina ampie aree laterali alla barca, ideale per trovare strutture e banchi su ampie superfici. Richiede velocità di navigazione costante e spesso GPS di precisione per mappare i target.

Procedura passo-passo per una corretta interpretazione

Preparazione

1. Controlla il montaggio del trasduttore e assicurati che sia pulito.
2. Imposta la buona velocità del suono se disponibile.
3. Seleziona la frequenza adatta alla profondità.

Regolazioni iniziali

1. Seleziona range manuale vicino alla profondità stimata.
2. Imposta gain su medio e poi regola per eliminare il rumore.
3. Attiva filtri se presenti (es. filtro bolle, noise rejection) ma evita filtri aggressivi che cancellano segnali utili.

Interpretazione in azione

– Osserva la forma degli archi e la loro consistenza.
– Confronta i segnali su diverse frequenze.
– Se vedi un target interessante, mantieni velocità costante e passa sopra più volte cambiando leggere impostazioni per confermare.

Errori comuni e come evitarli

Problema: misurazioni di profondità errate

Cause possibili: trasduttore mal posizionato, aria tra trasduttore e scafo, impostazione errata della velocità del suono. Soluzione: controllare montaggio, pulizia e valore della velocità.

Problema: molti falsi target

Spesso dovuto a gain troppo alto o interferenze elettroniche. Soluzione: ridurre il gain, usare filtri e verificare le connessioni elettriche.

Problema: assenza di segnali in acque poco profonde

In acque molto basse il fascio può ricadere sul fondo e creare sovrapposizioni. Passare a frequenza più alta e ridurre la potenza di trasmissione.

Manutenzione e calibrazione periodica

Pulizia e controllo del trasduttore

Rimuovere incrostazioni e vegetazione, verificare l’assenza di crepe o bolle d’aria sotto il trasduttore. Un trasduttore sporco attenua il segnale.

Aggiornamenti software e calibrazione

Mantieni aggiornato il firmware dell’unità. Alcuni produttori rilasciano miglioramenti per la gestione del rumore e nuove funzioni di imaging.

Casi pratici: esempi di lettura

Esempio 1: banco di pesci a metà colonna

Descrizione: appare come una macchia continua a una profondità specifica, spesso sopra un termoclino. Azione: mantenere l’area, ridurre la velocità e usare esche appropriate per la profondità.

Esempio 2: relitto su fondo morbido

Descrizione: struttura definita con ombra acustica dietro di essa (mancanza di echi oltre l’ostacolo). Azione: avvicinarsi con cautela e usare Down Imaging o Side Imaging per mappare la struttura.

Esempio 3: false pareti dovute a rifrazione

Descrizione: linee inclinate che non corrispondono a cambi di profondità reali. Diagnosi: cambiare frequenza o posizione della barca e verificare se la linea persiste.

Consigli pratici per pescatori e diportisti

Per i pescatori sportivi

– Impara a riconoscere gli archi: non tutti i target sono pesci utili.
– Usa il GPS e waypoints per tornare su spot produttivi.
– Sperimenta con differenti combinazioni di frequenza e gain in base alla stagione e alla temperatura.

Per i diportisti e la sicurezza

– Usa il profondimetro per la navigazione in acque ristrette e per evitare secche.
– Verifica regolarmente la taratura del profondimetro soprattutto se navighi in acque con variazioni di salinità (lagune, estuari).

Strumenti complementari per una lettura più accurata

GPS e cartografia

Combinare l’ecoscandaglio con la cartografia consente di collocare i target su mappe e tracciare percorsi efficaci.

Sensori di temperatura e salinità

Conoscere la colonna d’acqua aiuta a interpretare le strutture e prevedere dove i pesci si concentreranno.

Software di analisi e registrazione

Registrare gli ecogrammi e analizzarli a terra con software dedicati permette di documentare profili del fondale e individuare pattern ripetuti.

Conclusioni: migliorare con pratica e pazienza

Imparare a interpretare correttamente un ecoscandaglio e un profondimetro richiede tempo, sperimentazione e comprensione delle impostazioni. Non esiste una singola “regola d’oro”: la combinazione di impostazioni, condizioni ambientali e tipo di strumento determina i risultati. Con i consigli qui forniti potrai ridurre gli errori, riconoscere i segnali più rilevanti e sfruttare al meglio la tecnologia per navigare e pescare in modo più sicuro ed efficiente.

Checklist rapida per letture affidabili

Prima di partire

– Controlla il montaggio e la pulizia del trasduttore.
– Aggiorna il firmware dell’unità.
– Verifica sensori di temperatura e impostazioni del suono.

In acqua

– Imposta la frequenza corretta.
– Regola gain e filtri.
– Osserva ecogramma su più frequenze se possibile.
– Salva i waypoints per spot interessanti.

Glossario rapido

CHIRP

Tecnologia di emissione a banda larga per migliore definizione.

Ecogramma

Rappresentazione grafica delle eco nel tempo/profondità.

Trasduttore

Componente che trasmette e riceve gli impulsi acustici.